Música para camaleones (140) Nick Cave and Warren Ellis - We are not alone (Good news for my heart)

Había encontrado el bello rostro 

del espíritu de las piedras. 

Su imagen se deslizó bajo mis párpados, 

y vivió dentro de mí. 

Cerrando los ojos

vi su altivo rostro felino, 

sus rasgos estrechándose
en un hocico delicado y terrible.

Había visto el leopardo de las nieves.

Había robado el fuego

y llevaba dentro de mí las brasas

 

Hace un par de semanas fui con J. a ver el documental "El leopardo de las nieves" ('La panthère des neiges', dirigido en 2021 por Vincent Munier y Marie Amiguet) a los Cines Princesa, en la madrileña Plaza de los Cubos. 

Fue una emotiva inmersión sensorial desde este inquietantemente tórrido verano que sobrevivimos al gélido invierno de las altiplanicies tibetanas, a 5.000 metros de altitud, en compañía del fotógrafo de Naturaleza francés Vincent Munier, quien guía a su compatriota el escritor Sylvain Tesson en su búsqueda de ese santo grial que para los dos representaba divisar el legendario leopardo de las nieves, llevado cerca de la extinción por la pérdida de hábitat y la peste de la caza furtiva. 

Escenas de hipnotizante belleza acompañan la búsqueda del trío Amiguet, Munier y Tesson en pos del fantasmal señor de las cumbres, una búsqueda tan importante en el relato como lograr divisar al esquivo felino moteado, mientras van tejiendo con certeras reflexiones el relato de la conflictiva relación entre las civilizaciones humanas y la Naturaleza.

Munier introduce a Tesson en el delicado arte del rececho, en la lectura de las huellas y en tratar de tener la paciencia necesaria ("al todo ya de la epilepsia moderna se opone el seguramente nada, el nunca, del acecho", piensa Tesson) para divisar y contemplar a los distintos animales que pueblan el desolado y bellísimo paisaje tibetano y que tantas veces les observan sin que ellos se den cuenta.

Al viajar a las heladas cumbres habitadas por esas presencias invisibles, los dos hombres dialogan sobre nuestro lugar entre los seres vivos y celebran la belleza del mundo natural. Y con ellos el Juez Roy Bean, emocionado hasta el hueso por esta maravilla del cine documental (que algún día esperamos publicar en este blog) vertebrada por una magnífica, delicada y salvaje, banda sonora compuesta por el gran Nick Cave y Warren Ellis, una de cuyas piezas traemos hoy a nuestra sección de música camaleónica. Porque, afortunadamente, en algunos lugares el mundo aún palpita salvaje, tras las rocas aún existen oídos que nos escuchan y ojos que nos observan sin que nos demos cuenta. Aún no estamos solos, aún hay buenas noticias para el doliente corazón de este viejo juez.

Actualización Diciembre 2022: Recomendamos fervientemente los dos maravillosos libros que los sus dos grandes protagonistas humanos han publicado de esta transformadora experiencia. 'El leopardo de las nieves', de Sylvain Tesson y 'El leopardo de las nieves o la promesa de lo invisible', de Vincent Munier. 

This world has ears and rocks have eyes Nature loves to hide The world is a bush full of fiery eyes Nature loves to hide I've travelled a lot I was observed I was observed and unaware I've travelled a lot unaware I was observed I was observed We are not alone (Good news for my heart) We are not alone (Good news for my heart) We are not alone (Good news for my heart) We are not alone (Good news for my heart) We don't see them (Good news for my heart) We don't see them (Good news for my heart) We don't see them (Good news for my heart) We don't see them (Good news for my heart) We are not alone (Good news for my heart) Yeah, we are not alone (Good news for my heart) We are not alone (Good news for my heart) We are not alone (Good news for my heart) We don't see them (Good news for my heart) We don't see them (Good news for my heart) We don't see them (Good news for my heart) We don't see them (Good news for my heart) We are not alone (Good news for my heart) Yeah, we are not alone (Good news for my heart) Yeah, we are not alone (Good news for my heart) We are not alone (Good news for my heart)

Vocabulario Fundamental. Leopardo (13) El leopardo de Gabi Guiard

Nuestro querido Gabi Guiard nos cede esta maravilla de nuestro gatazo manchado saliendo de la boca misma de la noche africana. 

Vocabulario Fundamental. Leopardo (12) Los leopardos de Sri Lanka

Una pareja querida por el Juez Roy Bean se va de vacaciones a Sri Lanka y una de sus visitas será al parque nacional de Yala, un paraíso natural hogar del leopardo de Sri Lanka (Panthera pardus kotiya), una de las subespecies más grandes de leopardo -junto con la del leopardo del Amur- y una de las cinco en peligro de extinción. En Sri Lanka el leopardo es el mayor depredador natural, en la cima de la cadena trófica. 

En el documental 'Nightstalkers leopards' (National Geographic, 2011) que publicamos seguidamente un grupo de científicos siguen la vida fundamentalmente nocturna (y también social) de estos espléndidos animales gracias a un sofisticado equipo de visión de infrarrojos, con lo que han podido observar su comportamiento en la oscuridad de la noche ceilandesa.

P.D. Suerte con los gatitos, chicos!

Vocabulario Fundamental. Leopardo (11) Despierta, leopardo

Vocabulario Fundamental. Leopardo (10) Corre leopardo, corre

Vocabulario Fundamental. Leopardo (9) Duerme leopardo

'A sleeping Javanese Leopard in the jungle surroundings' by Radu Frentiu.

Vocabulario Fundamental. Leopardo (8) Una leopardo llamada Legadema

En el año 2006 la pareja de documentalistas Dereck y Beverly Joubert (de quienes ya ofrecimos hace unos meses "Los últimos leones") publicó el documental "Los Ojos del Leopardo" en el que recogían los tres primeros años de la vida de una hembra de leopardo a la que llamaron Legadema. 

Legadema y su madre vivían en el delta del Okavango en Botswana y los Joubert pudieron llevar a cabo un seguimiento exhaustivo de su vida al lado de su madre y luego ya alcanzando la independencia y convirtiéndose a su vez en madre.

En este documental podremos ver la siempre difícil existencia de los leopardos en su entorno natural, su lucha contra otros predadores como los leones y las hienas y con otros animales como los babuínos que, a pesar de ser una de sus presas preferidas, también pueden aprovechar su ventaja numérica para matar a los propios leopardos, si estos se dejan arrinconar. 

Precisamente tras la caza de una hembra de babuíno por parte de Legadema podemos contemplar el singular comportamiento que ésta toma hacia la cría que su presa llevaba aferrada a su cuerpo, en unas imágenes que recorrieron el mundo científico por tarase de un hecho nunca documentado. En fin, un gran documental para todos los amantes de la vida en general y de los gatitos moteados en particular. Disfruten. 

Vocabulario Fundamental. Leopardo (7) El leopardo y la oscuridad

Imagen Greg du Toit

Vocabulario Fundamental. Leopardo (6) El leopardo invisible

Con esta foto de un camufladísimo leopardo en la reserva de Thuli, en Zimbabwe, tomada por el mismísimo Juez Roy Bean presentamos nuestra sexta entrada dedicada a este maravilloso animal. En este documental el naturalista Jonathan Scott nos muestra, tras una vida profesional volcada al seguimiento y estudio de los leopardos, por qué esta obra maestra de la Naturaleza es el felino salvaje más extendido y adaptable del mundo. Leopardo, esquivo y siempre solitario, el depredador total.

Vocabulario Fundamental. Leopardo (5) Extinción (14) Leopardo Amur, al borde de la extinción

Ya hablamos hace tiempo en uno de nuestros posts sobre leopardos del leopardo del Amur, un animal del que apenas sobreviven en su medio silvestre (una remota región en la frontera de Rusia, China y Corea del Norte) 35 ejemplares, lo que le convierte en el felino más amenazado del mundo, en situación mucho más crítica que nuestro lince ibérico, que siempre ha sido catalogado con ese desafortunado latiguillo. 

Esta especie ha sido llevada al borde de la extinción por la caza furtiva, la escasez de sus presas naturales -diezmadas por los cazadores- y la endogamia inherente a la escasez de ejemplares genéticamente diversos que permanecen en libertad.

Un artículo de BBC Mundo sobre los esfuerzos internacionales por intentar salvar de la extinción a esta especie le sumamos un documental del coreano Park Sooyong sobre este fantasma moteado. Esperemos que estos esfuerzos fructifiquen y este animal maravilloso pueda seguir viviendo en libertad en el último rincón que le hemos dejado, los fríos bosques boreales de un olvidado rincón del mundo.

La lucha por salvar al leopardo de Amur

BBC Mundo Martes, 3 de enero de 2012

Fotos: Wildlife Vets International

La situación del leopardo de Amur (Panthera pardus orientalis) es tan frágil, que su población en el medio silvestre se estima en apenas cerca de 35 ejemplares. Un proyecto internacional, en el que participan expertos británicos, estadounidenses y rusos, está controlando actualmente la salud de la población existente y se propone reintroducir crías de leopardos en cautiverio.

El Dr. John Lewis, director veterinario y fundador de la ONG Wildlife Vets International en el Reino Unido, ha venido evaluando desde hace varios años la salud de la población silvestre y también de los animales en cautiverio en diversos zoológicos europeos. Uno de los mayores riesgos del programa de reintroducción es que los leopardos cautivos transmitan a los animales silvestres enfermedades potencialmente devastadoras.

Desde 1996, el leopardo de Amur se encuentra en la mayor categoría de riesgo, peligro crítico, en la lista de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. En la misma región vive otra especie de felino amenazada, el tigre de Amur o tigre siberiano, (Panthera tigris altaica), el mayor felino del mundo.

Diversidad genética

Los cerca de 35 leopardos silvestres viven en un vasto territorio de unos 20.000 kms cuadrados en el extremo sureste de Rusia, en la región de frontera con China y Corea del Norte. Su nombre hace referencia a uno de los grandes cauces de agua de la región, el Río Amur, que durante un gran tramo marca la frontera natural sino-rusa.

"Necesitan una zona tan extensa porque en ese hábitat la densidad de presas y la disponibilidad de agua son muy bajas", dijo a BBC Mundo Olivia West, de Wildlife Vets International. "Otros felinos como el tigre de Sumatra, por ejemplo, viven en regiones tropicales donde la comida es abundante, por lo que pueden moverse por un territorio más reducido".

Debido al número bajo de individuos, uno de los posibles problemas es la endogamia o falta de diversidad genética, que podría llevar a problemas congénitos, mayor susceptibilidad a enfermedades o dificultades en la reproducción. Lewis ha logrado examinar hasta ahora seis leopardos silvestres, y afortunadamente, ninguno de ellos ha presentado esos problemas.

Las principales amenazas que enfrenta el leopardo de Amur son la caza por seres humanos de animales como ciervos y cerdos salvajes, de los que se alimenta. Pobladores locales queman además áreas de bosque para promover nuevo crecimiento como forraje para su ganado. Y otro de los riesgos ha sido tradicionalmente la caza furtiva de leopardos para mercados en China y Corea del Norte.

El proyecto internacional junto a veterinarios rusos ha venido promovido patrullas para evitar la caza furtiva, así como el control de incendios y el diálogo con cazadores de ciervos para asegurar la existencia de presas.



Riesgo de enfermedades

Los expertos también han venido monitoreando la salud de la población silvestre. Cada año, Lewis pasa dos meses en la región recogiendo muestras de sangre y pelos. En el caso de los felinos que se logran capturar brevemente para ser examinados, también es posible evaluar la salud dental y cardíaca y colocar collares radiotransmisores.

Un nuevo centro está siendo construido en Rusia para albergar en los próximos meses a los primeros leopardos en cautiverio. Éstos se reproducirán en el centro y sus crías serán introducidas al medio silvestre cuando alcancen entre 12 y 18 meses, la edad a la que normalmente abandonan a sus madres.

"Uno de los mayores problemas es que los animales en zoológicos han estado expuestos a enfermedades y pueden ser portadores de patologías potencialmente devastadoras para los leopardos silvestres", explicó Walter.

Debido a este riesgo, Lewis ha venido evaluando a qué enfermedades han sido expuestos los leopardos en cautiverio para evitar cualquier transmisión patológica. En los próximos meses leopardos de centros británicos como el zoológico de Colchester o la Fundación de Vida Silvestre en Kent podrían formar parte del programa de reintroducción. Lewis cree que el proyecto podría ayudar en la conservación de otras especies de grandes felinos.

"El leopardo de Amur se encuentra ahora en una situación que podrían enfrentar en el futuro varias especies de felinos, con poblaciones tan reducidas que podrían desaparecer de un día para otro", dijo Lewis. "Cuanto más logremos aprender sobre la reintroducción y el control del riesgo de enfermedades, más podremos ayudar a otras a especies".

Leopardo de Amur al borde de la desaparición

Vocabulario Fundamental. Leopardo (4) Leopardo, la noche del cazador

Vocabulario Fundamental. Leopardo (3) El gran gato manchado

Publicado en el blog Vocabulario Fundamental del Juez Roy Bean

Vocabulario Fundamental. Leopardo (2) Leopardo del Amur

Para nuestra segunda entrada sobre el gatazo moteado de nuestros sueños, el leopardo y sus subespecies que aún sobreviven en el mundo, nos ocupamos del leopardo del Amur (Panthera pardus orientalis) con una población en libertad de 30 a 35 ejemplares, el felino más amenazado del mundo, más incluso que nuestro lince ibérico (que sigue muriendo tiroteado por tarados en Doñana y alrededores). Una población agonizante que ni siquiera asegura la necesaria variabilidad genética que garantizara la viabilidad futura de la especie en su hábitat natural pues para ello se necesitarían al menos 100 ejemplares en libertad.

Esta subespecie se extendía por la Península de Corea, nordeste de China y el sureste de Rusia; la mayor parte de su territorio se correspondía con el del tigre de Siberia. En la actualidad sólo se encuentran en las montañas Sikhote-Alin, cerca de Vladivostok, en la Siberia rusa.

La destrucción de su habitat y la caza furtiva para conseguir su bella piel le han condenado a una casi segura extinción en libertad, después de la cual ya sólo podrá existir en el espacio adocenado de algunos parques zoológicos perdiendo para siempre sus ancestrales artes de caza y supervivencia en la Naturaleza.

Afortunadamente y como suele suceder en estos casos y ante la dejación cómplice de los gobiernos existen algunas ONG rusas e internacionales que intentan retrasar la fecha nefasta en que aquellos parajes remotos del mundo pierdan esta joya de la Naturaleza. La ALTA (Amur Leopard and Tiger Alliance) y la Amur Leopard Conservation (también en Facebook) intentan tapar la hemorragia con su esfuerzo desesperado y las contribuciones de sus socios y simpatizantes (si alguien quiere hacer una contribución a través de su Paypal contará con nuestro agradecimiento sincero). De su página publicamos este video:

Hasta aquí nuestro homenaje a este animal maravilloso a quien la codicia y la estupidez humanas, una vez más de la mano, han llevado al borde del colapso lo que parte el alma del Juez Roy Bean. Corre leopardo, corre...

Entradas relacionadas: Vocabulario Fundamental. Leopardo (I) Leopardo africano

Vocabulario Fundamental. Leopardo (1) Leopardo africano

He aquí a mi animal favorito de siempre, vislumbrado en un instante memorable en un precioso lugar del vasto desierto del Kalahari llamado Thuli, para pasmo del Juez Roy Bean y sus secuaces. El leopardo, el gran felino moteado del que siempre anduve rebuscando rastros por decenas de libros y documentales desde mi infancia y durante muchos años más. Algunos guías locales con los que he recorrido ciertos parajes salvajes africanos saben de mi insistencia en intentar localizar entre las ramas de una acacia o detrás de unas rocas rojizas al gran gato manchado y fascinarme ante su elegancia depredadora.

El gran superviviente, el más versátil de los grandes felinos, el que tiene más amplia distribución geográfica a lo largo del mundo, desde las sabanas del este de África hasta los menguantes bosques indios, de las impenetrables selvas lluviosas centroafricanas hasta las grandes montañas de Asia Central o áreas semidesérticas del sur de África. Su capacidad para cazar presas de muy diversas especies y tamaños le proporciona una gran adaptación al medio en toda clase de hábitats. Las distintas subespecies de leopardo depredan reptiles (desde ranas a cocodrilos), roedores, aves, jabalíes, ungulados y antílopes desde el diminuto dik-dik hasta el enorme eland. El leopardo es un gran oportunista y puede estar activo para cazar en cualquier momento del día o la noche.

En los ecosistemas en los que el leopardo compite con otros depredadores mayores o más numerosos como es el caso del león y las hienas en África y el tigre en Asia, esta especie desarrolla formas para evadirlos, sin competir directamente con ellos por las mismas presas para lograr prosperar en estos hábitats. Realmente, el único factor que en algunos hábitats limita el despliegue del leopardo son las personas, aunque la presencia del leopardo pueda darse en los arrabales de algunas ciudades como Nairobi o Bombay, donde se alimentan de perros, gatos, cabras, ovejas, ratones, carroña o cualquier cosa que se pueden encontrar.

Es este un felino solitario, pues vive sólo toda su vida salvo en época de reproducción y la primera parte de la crianza, donde los adultos pueden asociarse por parejas. Los pequeños grupos que algunas veces se encuentran están formados por una hembra y varias crías más o menos crecidas. Las crías, nacidas tras algo más de tres meses de gestación, maman durante tres meses, pero ya desde antes del destete, a partir del segundo mes, intentan dar caza a pequeños animales como ranas y saltamontes.

Su agresividad, agilidad y rapidez (puede correr a una velocidad de hasta 65 km/h en distancias cortas, pudiendo saltar hasta seis metros en horizontal y tres en vertical) le convierten en un gran cazador y su fuerza y capacidad para trepar por árboles prácticamente verticales les permite utilizar estos como dormitorio, como despensa para poder devorar los cadáveres de sus presas fuera del alcance de los carroñeros y como plataforma para acechar y poder saltar sobre sus infortunadas víctimas.

En sucesivos posts vamos a mostrar algunos aspectos de la vida y costumbres de las 9 subespecies de leopardos que habitan en el mundo. Este que ven -o adivinan- en las fotos es el leopardo africano (Panthera pardus pardus). La belleza negra de aquí al lado es la variedad melánica del leopardo (de hecho, en su piel azabache pueden adivinarse los rosetones característicos de la especie), comúnmente llamado "pantera negra" y que se da con más frecuencia en los ejemplares que viven en las grandes selvas africanas o asiáticas, donde es más útil convertirse en sombra.

Porque si de ocultarse se trata, el leopardo es maestro del escapismo visual, su bello pelaje fragmenta su silueta para hacerlo pasar desapercibido incluso para los ojos más expertos, siendo la distribución y forma de las rosetas de su pelaje únicas para cada ejemplar, como si de sus huellas dactilares se tratase. Ha sido sin embargo la belleza de su piel la que le ha llevado a que las poblaciones de leopardos a lo largo del mundo estén en constante declive desde hace décadas y varias subespecies estén en grave peligro de extinción, al ser cazado desde antiguo pocas veces para calmar muchas vanidades humanas que intentan atrapar, despellejándola, su belleza salvaje.

Las causas de su declive incluyen la caza furtiva, para que su piel decore el salón de algunos psicópatas, la degradación y pérdida de su hábitat, así como su fragmentación en las especies más amenazadas, como el leopardo de Amur, lo que provoca la consanguinidad de los ejemplares supervivientes, que crecen más débiles y vulnerables; también interviene la abrupta disminución de sus presas salvajes en muchos de sus ecosistemas salvajes. Esto provoca que en ocasiones se acerquen a áreas poblados y se vean obligados a cazar reses domésticas, siendo entonces perseguidos y cazados por los ganaderos.

Estas son las nueve subespecies de leopardo que aún existen en el mundo, cinco de las cuales están catalogadas por la IUCN (International Union for Conservation of Nature) en peligro de extinción:

• Leopardo de Amur (Panthera pardus orientalis), vive en el Lejano Oriente ruso, península de Corea y nordeste de China y está en peligro crítico de extinción.
• Leopardo de Java (Panthera pardus melas), vive en la isla de Java y está en peligro crítico de extinción.
• Leopardo de Arabia (Panthera pardus nimr), vive en la península Arábiga y está en peligro crítico de extinción.
• Leopardo de Persia (Panthera pardus saxicolor), Asia Central;en peligro de extinción.
• Leopardo de Ceilán (Panthera pardus kotiya), en peligro de extinción.
• Leopardo chino del norte (Panthera pardus japonensis), vive en el norte de China.
• Leopardo africano (Panthera pardus pardus), permanece con poblaciones estimables sólo en los países por debajo del cinturón del Sahel.
• Leopardo de la India (Panthera pardus fusca), vive en el subcontinente indio.
• Leopardo de Indochina (Panthera pardus delacouri), vive en el sudeste asiático y el sur de China.

Los esforzados chicos de Documentación han logrado subir el estupendo documental Leopardo, el rey de la noche, de nuestro admirado Sir David Attenborough sobre los hábitos nocturnos de este animal maravilloso. La noche africana, y algunos de nuestros sueños, pertenecen al leopardo.