El Crackómetro (6) Selección de basket

¡¡Qué grandes, qué grandes!!

Vocabulario Fundamental. Memoria (4) La memoria del horror

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Ciudad del hombre: Tokyo

por Joan Jiménez

Vocabulario Fundamental. Fundamentalismo (2) En Sudán, Vietnam, Malasia e Israel

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Museo del Juez Roy Bean (5) Le Bon Samaritain (Aimé-Nicolas Morot, 1880)

Petit Palais, Paris - La mejor ciudad, la mejor compañía y un gran descubrimiento. El pintor francés Aimé-Nicolas Morot y su impactante cuadro Le Bon Samaritain, pintado en 1880, conmovedor y carnal hiperrealismo en aquellos tiempos de impresionistas y colores pastel.

Absurdeces, bocachanclismos y otros extravíos (6) El patetismo de Berlusconi

Un asiduo de esta sección y de todo el blog. Nosotros tenemos bastante con nuestros políticos pero lo de este fulano no tiene nombre. Qué desvergüenza, qué miserable, qué patético putero, qué bochorno para un gran país como Italia que un esperpento así les represente, que tenga tanto poder sobre ellos.

"Soy el mejor primer ministro que ha tenido Italia en sus 150 años de historia"

Irene Hdez. Velasco, para El Mundo 11/09/2009

"Soy el mejor primer ministro que ha tenido Italia en sus 150 años de historia". Con esas nada humildes palabras Silvio Berlusconi remataba este jueves su más larga intervención hasta la fecha sobre los escándalos erótico-festivos que desde hace meses le salpican.

El primer ministro italiano liquidó el asunto asegurando que "todo son mentiras y calumnias" de la prensa y negando una vez más que haya pagado por mantener relaciones sexuales.

"Yo no he pagado nunca un euro para tener una prestación sexual. No lo he hecho en la vida", recalcaba. "Quien ama conquistar obtiene la alegría de la conquista. A mí me gusta conquistar, y si se paga no hay conquista. Quizás por eso le gusto a los italianos y tengo la confianza y admiración del 68,4% de ellos", sentenciaba. 'Il Cavaliere' se descolgó con esas explicaciones durante la rueda de prensa que ofreció conjuntamente a José Luis Rodríguez Zapatero, y que puso el broche final a la cumbre hispano-italiana que se ha celebrado en la isla sarda de La Maddalena.

En la misma también se refirió a la polémica desencadenada el año pasado a raíz de que calificara al Gobierno español de ser "demasiado rosa", unas palabras que fueron criticadas por varias ministras españolas. De hecho, nada más saludar esta mañana a Carmen Chacón y a Elena Salgado al inició de la cumbre, Berlusconi trató de aclararles su posición sobre ese asunto.

"La prensa española presentó mis palabras en sentido contrario. Yo en Italia soy muy conocido por ser un gran admirador de la otra mitad del cielo, así que cómo iba a criticar yo a quien ocupa un sillón de ministra. El mayor regalo que ha dado Dios al hombre son las mujeres. Así que cómo podía el primer ministro de Italia, la patria de Casanova y de los playboys, criticar a las ministras. Era todo una broma", señalaba. Y, tras concluir su perorata y decepcionado por no haber arrancado ninguna ovación, observó: "Esperaba un aplauso...". Y varios de los asistentes a la rueda de prensa se lo dieron.

Pero ese no fue el único gesto de autocomplacencia que se dedicó. 'Il Cavaliere' concluyó la rueda de prensa dedicándose un piropo y autoproclamándose "el mejor primer ministro de la historia de Italia".

Estupor y Temblores (3) 11 de Septiembre, United 93

En el octavo aniversario de aquella jornada trágica e inolvidable del 11 de septiembre de 2001, les ofrecemos Vuelo 93 (United 93) dirigida en 2006 por Paul Greengrass, que relata a tiempo real la dramática historia del vuelo 93 de United Airlines, el cuarto avión secuestrado aquel día y que se suponía sería pilotado por los secuestradores hasta estrellarlo contra la Casa Blanca o el Capitolio. 

Según la versión oficial, los pasajeros del avión, ya conocedores por sus teléfonos móviles de lo sucedido en Manhattan, atacaron a los secuestradores intentando retomar el control del aparato, que al final acabaría estrellándose en un campo de Pennsilvania. Otras versiones afirman fue derribado en pleno vuelo, ante la ausencia de restos relevantes en el lugar del choque. 

Con esta estupenda película, el director Paul Greengrass intenta recrear, de forma minuciosa (casi a tiempo real) y con un tono cercano al documental lo ocurrido dentro del avión y en tierra, mientras los desdichados pasajeros y tripulación del vuelo United 93, los controladores aéreos y los centros militares de seguimiento intentaban entender y solucionar una crisis hasta entonces nunca imaginada, en aquella fecha funesta que conmovió el mundo.

Concreciones (20) Esto en general

Vocabulario Fundamental. Comida (1) Hambre, el reverso tenebroso

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Cicely en la Gran Vía

Hace un par de días estuvo en nuestro país el actor Rob Morrow, promocionando la nueva temporada de su serie Numbers, serie que aquí en Redacción no tenemos tiempo de ver pero bueno, ante las inevitables preguntas sobre su personaje, el doctor Fleischman que interpretaba en la inolvidable serie Doctor en Alaska (de la que tenemos pendiente una entrada) no sólo las agradecía sino que ha hablado de lo que sintió grabando esa serie durante más seis años y los grandes personajes que la habitaban.

"¿Por qué gustó tanto Doctor en Alaska?

Porque creó un universo con un encanto, una sensibilidad y una espiritualidad muy raras en televisión. Veo su influencia continuamente."

De El Confidencial.com tomamos esta pequeña entrevista con este simpático señor que tanto nos hizo disfrutar durante el tiempo que pasó en esa maravillosa Arcadia helada llamada Cicely. Ten suerte en la vida Rob Morrow, hasta siempre Joel Fleischman.

Es la primera vez que viene a España de promoción y la experiencia le ha gustado: “No conocía Madrid, pero he disfrutado mucho. He visitado El Prado para ver las pinturas de El Greco, que me gusta mucho. La gente es muy amable”.

La pregunta obligada es qué queda de sus años en Doctor en Alaska, que contó con unas exitosas 6 temporadas en la CBS. “

Aprendí un montón durante esos años. Me cambió la vida. Había hecho teatro durante 10 años y gracias a la serie empecé a ser un actor conocido. La experiencia fue algo parecido a ir a la universidad. Me ayudó a actuar mejor, a dirigir, a producir. Todo el mundo me dice que le dejó muy buen recuerdo y es algo que agradezco mucho”.

Tanto le debió proporcionar sus años en ella, que al ser preguntado por su serie favorita de todos los tiempos no duda en afirmar que es Los Soprano, que precisamente contó con sus guionistas y productores, entre ellos David Chase.

Leer resto de entrevista

Irán en su laberinto (3) Chávez a los postres

En Teherán, Hugo Chávez y Mahmud Ahmadineyad se saludan tras cerrar varios acuerdos económicos y una alianza estratégica entre las dos naciones y hablar, en feliz tête à tête, de sus cosas de déspotas iluminados. Así, mientras el iraní ultima su gobierno salido del fraude y la represión y purga su cuerpo diplomático de quien mostró cierto apoyo a las protestas estudiantiles al igual que la Universidad del profesorado de las dudosamente islámicas carreras de Humanidades, en el país del venezolano venezolano, su gobierno esbirro anuncia el cierre inminente de 29 emisoras de radio más, un mes después del cierre de otras 32 (más dos canales de televisión,) todas curiosamente opositoras en mayor o menor grado a los despóticos deseos de Chávez. Cosas divertidas que contar a los postres.

Transparencias (8)

En la Antártida

Revista de prensa Septiembre 2009 (1)

La nueva tendencia: todo lo que sea 'Good enough!' (que no está mal)

Francis Pisani, en Soitu.es 01/09/2009

Wired (la abuela de las ciberrevistas, de los años 90) dedica un amplio artículo a lo que considera una nueva tendencia que está pegando fuerte: una tecnología que no está nada mal (good enough!) y que tampoco es cara (cheap). Si, además, funciona, entonces ya es todo un éxito.

Primer ejemplo: las cámaras Flip cuestan dos duros (sí, ya sé que los precios reales en Amazon oscilan entre los 90 y los 180 dólares. No vayáis a poneros en plan quisquilloso). En dos años han conseguido ocupar el 17% del mercado norteamericano de videocámaras tipo camcorder..

Wired señala de paso que, en tiempos de crisis, mejor que mejor.

Ésta es la idea de fondo:

"El éxito de The Flip dejó asombrado al sector, pero no tendría por qué haber sido así. Tan sólo se trata del último éxito de lo que podríamos denominar 'tecnología lo suficientemente buena'. De pronto, las herramientas baratas, rápidas y sencillas están por todas partes.Leemos las últimas noticias en blogs, hacemos llamadas a larga distancia con Skype con una cobertura irregular, vemos vídeos en pantallas de ordenador pequeñas en vez de en la tele, y cada vez más de nosotros llevamos encima netbooks de baja potencia que nos valen para conectarnos a Internet y enviar e-mails. Nunca había llegado tan alto lo más bajo de la gama".

Segundo ejemplo: los MP3. El sonido es peor que el de un CD pero podemos atiborrar nuestros iPods de temas y hacerlos circular por Internet. Es más cómodo, con que…Lo suficientemente bueno.

"¡No os creáis lo del mito de la calidad!", exclama Clay Shirky desde su cátedra de Nuevos Medios en la Universidad de Nueva York. Las empresas que juegan a eso se equivocan. Gracias a Clayton Christensen sabemos que las tecnologías perturbadoras siempre se imponen al principio aunque sean de peor calidad que las que dominan y los más profesionales tengan buenas razones para desdeñarlas

Otros ejemplos: Skype y el 'cloud computing'. Los servicios son peores pero ganamos en comodidad y muchas veces podemos hacer cosas que antes eran impensables. Lo suficientemente bueno. En el terreno militar, los Predators son lentos y vuelan bajo pero cumplen relativamente bien con su misión por una mínima parte del precio de los auténticos aviones de este tipo.

Y no olvidemos nunca que en todos estos casos, estas tecnologías perturbadoras, las que hacen peor su trabajo pero aun así lo hacen lo suficientemente bien, nos interesan porque son más cómodas y mucho menos caras. Comparad si no vuestra factura de Skype con la del teléfono fijo.

Esta reducción en los precios es también la razón por la que vemos cómo se van instalando microclínicas en los grandes centros comerciales: llenas de máquinas, con dos doctores y sirven para pasar consulta en 80% de los casos.

¿Os tienta este mundo 'lo suficientemente bueno' entonces?

Escándalo en la embajada de Estados Unidos en Kabul

La Vanguardia 03/09/2009

La seguridad de la embajada de Estados Unidos en Kabul está en manos de agentes privados que, como muestran las comprometidas imágenes que acompañan esta información, no parecen estar en condiciones de proteger a nadie.

Las fotografías, desveladas por una ONG denominada Proyecto por la Supervisión del Gobierno (POGO, en sus siglas en inglés), han desatado la polémica. Especialmente porque las explícitas instantáneas de los empleados de la compañía ArmorGroup -empresa contratada por el Departamento de Estado de EE.UU. para proteger la embajada- van acompañadas de múltiples denuncias de abusos a empleados afganos y novatadas vejatorias de todo tipo.

El escándalo ha sido destapado por los mismos soldados de ArmorGroup, que han desvelado a POGO cómo sus compañeros comprometen la seguridad de la embajada "con incesantes violaciones de la cadena de mando, de la disciplina y la moral". Además, aseguran que en el recinto de la embajada nadie asume la responsabilidad de las actuaciones de los agentes y los superiores que no participan en los deplorables hechos "optan por hacer la vista gorda".

Uno de los agentes denunció a la ONG que sus superiores les forzaban a orinar sobre otros soldados y a realizar actividades denigrantes como beber alcohol de un vaso colocado entre las nalgas de otros compañeros o comer patatas fritas sobre sus cuerpos. "Las vejaciones son incesantes", desvela otro agente. Un empleado afgano de la cocina denunció que fue asaltado por cuatro soldados semidesnudos y ebrios, uno de ellos un supervisor, que le gritó "sólo eres bueno para follar". "Me sentí demasiado intimidado para responder", relató.

A raíz de las múltiples denuncias, el Proyecto por la Supervisión del Gobierno ha mandado una carta a la Secretaria de Estado, Hillary Clinton, en la que expone los hechos e insta a tomar medidas inmediatas y efectivas para atajar el deplorable comportamiento de los agentes.

El mundo en que vivimos

Mario Vargas Llosa, en El País 23/08/2009

El filósofo francés Michel Foucault llegó a la deprimente conclusión de que "el hombre no existe", que cada ser humano no es sino una larga secuencia de simulacros variopintos hechos, deshechos y rehechos por las circunstancias variables de la realidad en la que transcurre su existencia. Todavía más audaz, y acaso más frívolo, Jean Baudrillard fue más lejos y concluyó que aquello que creemos la realidad cuando abrazamos al ser amado o sopamos la pluma en un tintero, tampoco existe, porque la verdadera realidad en la que vive el bípedo contemporáneo no es el mundo que cree pisar sino las imágenes que fingen reflejarlo y que no son sino las interesadas y manipuladas versiones que dan de él los medios audiovisuales al servicio de los poderosos de este mundo.

Estas divertidas, brillantes y falaces fabricaciones intelectuales -así las creía yo al menos- acaban de recibir un sorprendente respaldo, una indicación concreta de que si las cosas no son así todavía, podrían llegar a serlo pronto, dadas las inquietantes características que va adoptando, aquí y allá, la civilización que nos rodea.

Voy a referirlo a mi manera, que no es la del filósofo, claro está, sino la, más modesta, de un contador de historias. Trasladémonos, allende el Atlántico, al centro de la Amazonía, hasta Manaos, capital del Estado brasileño de Amazonas, famosa porque, a finales del siglo XIX y comienzos del XX, fue uno de los centros principales del boom del caucho, del que queda como recuerdo una ópera barroca donde cantó -o se dice que cantó- Carusso. Hasta hace relativamente poco tiempo el rey de la pequeña pantalla, en Manaos y toda la vasta región amazónica, era un periodista y productor llamado Wallace Souza, que, fiel a su nombre detectivesco, dirigía en la televisión local un programa policíaco llamado Canal Livre. En él se ventilaban, con descarnado realismo, los crímenes, asaltos, violaciones y demás ferocidades cotidianas, con que, tanto en Brasil como en el resto del mundo, los canales de televisión suelen asegurar su codiciado rating halagando el morbo y los peores instintos del gran público televidente.

El éxito del programa era tal que Wallace Souza se hizo célebre y decidió, aprovechando la popularidad de que gozaba, saltar del periodismo audiovisual sensacionalista y truculento a la política (ambos no están tan lejos, después de todo). Lo consiguió con rapidez vertiginosa: en las últimas elecciones salió elegido diputado con la más alta votación en todo el Estado de Amazonas. Este es el momento de máximo apogeo en la carrera pública de Wallace Souza, personaje fortachón, mostachudo y barbado, de ternos entallados y, según la prensa, gesticulador y carismático.

Cambio de escenario, dentro de la misma exótica y asfixiante ciudad amazónica. La policía local detiene a un rufiancillo del lugar, ex policía y asesino a sueldo, de apelativo pomposo: Moacir Moa Jorge da Costa, sospechoso de un rosario de fechorías y hechos de sangre, entre ellos asesinatos. Interrogado y ablandado con los métodos que no es imposible imaginar, confiesa. Sí, ha matado, pero no por maldad ni por codicia, sino profesionalmente, por encargo del flamante diputado y estrella mediática de la Amazonía: ¡Wallace Souza! Después de sacudirse el trauma que semejante revelación les produce, los investigadores comienzan a atar cabos y las piezas encajan, como en un rompecabezas. Todos los crímenes que ha cometido o en los que ha participado Moacir Moa Jorge da Costa figuraron de manera estelar en los programas de Canal Livre y, en todos ellos, las cámaras ubicuas y omniscientes del diputado llegaron al lugar del crimen al mismo tiempo que los asesinos.

La investigación produce este pasmoso resultado: Wallace Souza llevaba a cabo espeluznantes crímenes con el único designio de poder filmarlos antes de que lo hiciera alguno de sus competidores, para obtener las primicias que tenían enganchada a la vasta teleaudiencia a la que alimentaba en cada programa con sangre, verismo y pestilencia a raudales. Para ello, había montado toda una infraestructura de colaboradores, diestros en la pistola y el cuchillo, seleccionados entre las propias fuerzas de la policía a la que -otra revelación- había estado asimilado. Quince de ellos están ya en los incómodos calabozos de Manaos, pero no el héroe del macabro aquelarre, pues, siendo legislador y gozando de impunidad, la Asamblea Legislativa tiene antes que despojarlo de aquella para que pueda ser encarcelado y juzgado. ¿Lo será? Paciencia: lo dirá el futuro, y con abundancia de derivaciones y detalles, porque mi instinto me asegura que esta historia tiene para mucho rato. Leer resto del artículo

Afganistán se olvida de las mujeres

Ramón Lobo, en El País 24/08/2009

Tras ocho años de intervención internacional, la discriminación de las afganas es similar a la época de los talibanes - Ocho de cada diez sufren violencia doméstica

Las mujeres afganas son víctimas de una mentalidad medieval. No existen leyes ni justicia, sólo tradición y la voluntad inapelable de unos hombres embrutecidos por 30 años de guerras que se amparan en el nombre de Dios para ejercer la violencia. En muchas zonas rurales se rapa el pelo a los niños durante la celebración de las bodas con la esperanza de que su fealdad les salve de una violación.

Las mujeres afganas son víctimas de una mentalidad medieval. No existen leyes ni justicia, sólo tradición y la voluntad inapelable de unos hombres embrutecidos por 30 años de guerras que se amparan en el nombre de Dios para ejercer la violencia. En muchas zonas rurales se rapa el pelo a los niños durante la celebración de las bodas con la esperanza de que su fealdad les salve de una violación, a menudo por parte de un familiar. Ocho de cada 10 mujeres sufren violencia doméstica y un 60% es obligada a contraer matrimonio antes de cumplir 18 años, según datos de Naciones Unidas y de la Asociación Revolucionaria de las Mujeres de Afganistán. El presidente Hamid Karzai, financiado por la comunidad internacional -incluida España-, aprueba leyes que permiten a los maridos chiíes castigar a sus esposas sin comida si éstas no les complacen sexualmente.

"El burka no es el problema si es ella quien decide libremente llevarlo", afirma Fatana Ishaq Gailani, premio Príncipe de Asturias de la Concordia de 1998 y presidenta de una ONG que defiende sus derechos. "El gran problema de las mujeres afganas es el trato inhumano que reciben. Nadie las protege de la violencia. Ni el Gobierno ni la comunidad internacional han hecho nada en ocho años por cambiar la situación. Es imposible condenar a nadie por violación; los jueces liberan a los acusados tras el pago de un soborno. La mujer afgana apenas tiene acceso a la educación y en las zonas rurales vive en condiciones de extrema pobreza".

Faima tiene 23 años, es de Kabul y afortunada: pudo terminar la enseñaza secundaria, algo vedado al 95% de las niñas que inician la escuela. Aguarda su turno en una sala del centro ortopédico que el Comité Internacional de la Cruz Roja tiene en la capital desde 1988. Es por su hijo Rahnan, con una malformación en el pie. "No me gusta el burka. Me siento en una cárcel y debajo hace mucho calor. El hiyab es la prenda que exige mi religión y es la que llevo sobre la cabeza. Mucha gente piensa así en Kabul, pero sé que en las provincias es diferente. Allí, muchas mujeres tienen que llevar el burka por fuerza".

Salima es una de ellas. Procede de la norteña provincia de Takhan y lleva el burka levantado sobre la frente. Al principio se niega a conversar. Dice que necesita el permiso de su marido. Con la ayuda de una de las fisioterapeutas accede cubriéndose la boca con los pliegues: "Nadie me obliga a llevarlo. Debajo de él me siento más segura. No me gusta que los hombres me miren en la calle". (...) Leer resto del artículo

Concreciones (19) 70 años del comienzo de la Segunda Guerra Mundial

1 de septiembre de 1939. Los soldados alemanes entran en Polonia a sangre y fuego. Comenzaba a desatarse en gran parte del mundo un ciclón de horror y destrucción que no solo cambiará el curso de la Historia sino que mostrará algunos de los pozos más oscuros de la psique humana.

Florentino Pérez, ¡¡vivan las caenas!!

Tras tocar en la pasada temporada el Real Madrid su punto más bajo de los últimos tiempos tanto institucional como deportivamente, con unos cuantos jugadores de la plantilla vistiendo de forma indigna la camiseta blanca, con comportamientos vergonzosos por parte de una directiva lerda y trapacera, y tras presenciar cómo el Barça firmaba con trazo perfecto la mejor temporada de su Historia, se produjo la segunda llegada de Florentino Pérez a la presidencia blanca. Y de repente y poco después de conseguir el Barça su tercera Copa de Europa, empezaron a llegar al Real Madrid , cogiditos de su mano, algunos de los mejores jugadores del mundo. Con algunos como Cristiano Ronaldo, Benzema y Kaká preguntando

a cómo lo dan? a 65 kilos? ¡pues como estos! ¿a 94? pues mañana hago la transferencia y una propina para el chico del café, ¿y el crack francés? 35 kilos porque si no el Manchester se lo quiere llevar y ofrece más, dice usted? pues nada nada, en billetes grandes o pequeños, silvuplé?

sabiendo que eran los cracks necesarios para desfibrilar el sufriente corazón del madridismo tras el shock que supuso la pasada temporada, para volver a generar los ingresos masivos que den retorno a esa gran inversión, para volver a ilusionar a los millones de personas de toda clase y condición unidos a lo largo del mundo por esta cosa tan apasionante que es ser del Real Madrid, y luego llegaron otros grandes jugadores, con mayor o menor suspense, como Xabi Alonso, Granero o Albiol para operar una transformación vital en la plantilla del equipo blanco.

Y mientras tanto, y en la mejor demostración del "ladran, luego cabalgamos", la maquinaria de propaganda culé (presidente, prensa y obispo) se movilizaba con falsaria indignación ante la repentina pérdida de protagonismo y de halagos mil veces dichos a sólo tres semanas vistas de su tercera Copa de Europa, haciéndose cruces con unas contrataciones millonarias que ellos mismos repetirían poco después, clamando demagogias baratas ante la constatación de que eso es lo que cala en la gente y de que, una vez más, nadie respondería -craso error- desde el otro bando.

Así pues, lo que era imposible imaginar al terminar la temporada pasada, la reconstrucción institucional del club y el rearme deportivo de la plantilla que le permitiera neutralizar la gran ventaja del magnífico Barça de Guardiola, lo ha logrado Florentino Pérez por el único camino posible, realizando una inversión extraordinaria pero necesaria tras la grave situación en que quedaba el club tras el paso del infausto Ramón Calderón, al que los demonios se lleven.

Y lo ha logrado en un año en que la final de la añorada Copa de Europa será en el Bernabéu lo que nos hace salivar a todos los madridistas y para comenzar en la Liga española lo que se prevé como un duelo memorable entre las mejores plantillas del Madrid y el Barça probablemente de sus historias y del que se beneficiaran todos los equipos de la Liga, una competición histórica entre un Barcelona formidable, con el equipo hecho, un estilo inconfundible y que quiere marcar una época y un Real Madrid que se dispone a impedirlo con todas sus fuerzas, que aún anda a la busca de estilo futbolístico, pero que hasta que lo encuentre dispondrá de una demoledora pegada que pocas defensas podrán parar. Ambas plantillas desbordan talento, ambos equipos tienen juventud, calidad y fuerza. Pero el Madrid, además, tiene la Historia. Y las ganas de revancha, me permito añadir.

De esta forma, Florentino Pérez, desde "Vida y Tiempos..." a ti te invocamos, aún que ya te apuntamos algunos debes como la falta de autocrítica por los errores de tu anterior mandato, las controvertidas salidas de Snejder y Robben (a los que tememos añorar en una larga temporada en la que el Madrid va a necesitar profundidad de plantilla) o la contratación, otra vez, de Ramón Martínez, quien en su día desarboló la cantera del equipo, aún así, una vez conseguida una gran plantilla que puede luchar por todos los títulos e ilusionado otra vez el madridismo, si además consigues convertir definitivamente al Real Madrid en un moderno y eficiente club de fútbol en el que no sean posibles comportamientos deportivos e institucionales aberrantes como los vividos las últimas temporadas, haz y deshaz a tu antojo, ficha o despide a discreción, niega operaciones ya hechas con sibilina determinación, los madridistas te diremos lo que le dijeron aquellos sumisos y cerriles campesinos a ese rey -por otra parte nefasto- que volvía del exilio cuando clamaron por el sometimiento a las cadenas de su poder absoluto si eso les devolvía el orden natural de las cosas en que siempre habían vivido, y así entregados te jalearemos al paso de tu carruaje como aquellos hicieron, ¡¡Florentino Pérez, vivan las caenas!!!

Vocabulario Fundamental. Asesinato (1) Redrum / Nuestro instinto asesino / El Arropiero

Publicado en el blog Vocabulario Fundamental del Juez Roy Bean

Globalización, capitalismo y otros resortes de poder (2) De mafias, políticos corruptos y caracoles zombies

Parásito 1. biol. Modo de vida y tipo de asociación propia de los organismos parásitos. 2. Costumbre o hábito de quienes viven a costa de otros a manera de parásitos 1. adj. Biol. Dicho de un organismo animal o vegetal: Que vive a costa de otro de distinta especie, alimentándose de él y depauperándolo sin llegar a matarlo.

De mafias, políticos corruptos y caracoles zombies

Pere Estupinyá, antiguo colaborador de Punset en Redes, nos ofrece en su blog un excelente artículo, "Del miedo al amor en un sólo parásito". En él nos cuenta el caso del toxoplasma, un parásito que infecta a los ratones produciéndoles cambios conductuales, ya que afecta su cerebro disminuyendo la secreción de una hormona relacionada con el estrés, la corticosterona, así como activando ciertas áreas cerebrales relacionadas con la atracción. Esto provoca que los ratones infectados no sólo no huyan cuando huelen orín de gatos sino que de hecho, hace que se sientan atraídos por ese olor, como cuando huelen las hembras de su especie.

Evidentemente, al aumentar la exposición al peligro, estos ratones son más fácilmente cazados por el gato y así el toxoplasma puede completar su ciclo vital en el sistema digestivo del gato, que es donde se reproduce. El artículo menciona igualmente una charla con un investigador del tema que sugiere (el simpático toxoplasma parece que también nos habita a los humanos) que algunas conductas digamos "anormales" de las personas podrían estar relacionadas con los parásitos.

Este artículo me ha traido a la cabeza la excelente serie documental "La vida a prueba", de Sir David Attenborough. En ella, este magnífico biólogo y comunicador (le ví en una librería de Oxford hace ya bastantes años y me emocioné) explicaba cómo algunas aves conviven con unos parásitos llamados tremátodos en su intestino. En sus deyecciones, estas aves expulsan los huevos de estos parásitos, que al caer al suelo, pueden ser comidos por caracoles.

Una vez dentro del caracol, las larvas de los parásitos eclosionan y llegan hasta el hígado, donde se reproducen y forman quistes móviles que cada mañana se dirigen a las antenas del caracol, hinchándolas de forma grotesca, latiendo y luciendo sus franjas coloreadas a través de la delgada piel del caracol para hacerse más visibles. Y de la misma forma que ocurría con los ratones, afectan el cerebro del desdichado caracol haciéndole permanecer al descubierto y exponiéndolo claramente a ser cazado por otra ave en la cuál volver a empezar su ciclo vital. Esta siniestrez puede verse en el siguiente video.

Asi, vemos convertidos a algunos parásitos en auténticos genios del mal (de la supervivencia) a pequeña escala, en los Octopussy o Dr. Moriarty de la naturaleza. Sin embargo, no hay que irse muy lejos para encontrar casos de parasitismo extremo también en las sociedades humanas provocando también en ellas comportamientos aberrantes. En España podríamos sacar alguno, seguro, pero hay uno que siempre me ha llamado la atención poderosamente. Italia.

De todos es conocida la implantación de la mafia en Italia, sobre todo en el sur. La 'Ndrangheta calabresa (ahora mismo la más poderosa del país), la Cosa Nostra siciliana, la Sacra Corona Unita, en la región de Apulia y la Camorra napolitana. El caso de las basuras en Nápoles y ciudades cercanas que saltó a comienzos de 2008 llevaba ¡años! produciéndose. La Camorra se ocupaba de enterrar los desechos tóxicos por un precio más de un 50% más barato de lo que costaría procesarlos y en su caso reciclarlos. Y eso se permitió año tras año.

Claro, ahora mismo esos masivos enterramientos en los que entraba no sólo basura y desechos tóxicos producidos en la Campania, sino provenientes de toda Italia e incluso Europa, ya no pueden con más desechos y ya, sencillamente, no saben qué hacer con ellos. Lo terrible es que sucesivos gobiernos italianos, sin importar ideologías, permitieron esto, dilapidando ingentes cantidades de dinero propio y de la Unión Europea en un pozo sin fondo que al final se ha llenado.

También es conocida la infiltración de estas organizaciones criminales en los resortes del poder en Italia. En un artículo de mayo de este año, el profesor de la Universidad de Columbia y experto en la mafia Alexandre Stille, pone de manifiesto las estrechas y entrelazadas relaciones entre los políticos italianos y las mafias. Ahí tenemos a Salvatore Cuffaró, que aún con una condena por complicidad con mafiosos fue elegido presidente de la región de Sicilia. O claro, la persona que mejor ejemplifica las corrupciones y el despotismo, "Il cavalliere" (qué terrible ironía este apodo) Silvio Berlusconi y su secular lucha por entorpecer las acciones de la Justicia contra él, modificando las leyes para que sea mucho más complicado enjuiciar cualquier delito, incluídos, claro, los de la mafia. Y ya no hablamos de las pruebas que se siguen acumulando contra él de connivencia directa, sin ambages, con la mafia. En fin, les recomiendo el artículo para seguir informándose al respecto. No tiene desperdicio.

Entonces, ¿qué es lo que ocurre en una sociedad como la italiana, una de las principales potencias mundiales, para que siga votando a fulanos tan impresentables como Berlusconi, para que siga permitiendo que organizaciones criminales les cobren el "pizzo" en sus negocios, para que avanzado el siglo XXI, siga permitiendo esta vergüenza? Tal vez este comportamiento aberrante sea otro simple caso en la naturaleza de parasitismo extremo, en el que Berlusconi, la mafia y la corrupción no serían más que quistes latentes en las antenas de un desdichado caracol zombie llamado Italia, que camina moralmente errático, con el cerebro cortocircuiteado, infestado hasta el alma.

Revista de prensa Agosto 2009 (2)

De cómo el uso de la bicicleta se va generalizando en Nueva York y otras grandes urbes (excepción hecha de Madrid, claro) como moderno y limpio medio de transporte. De cómo hace 300 años una batalla iniciaba el dominio ruso sobre Ucrania marcando la división, que aún perdura, entre quienes en ese país preferirían seguir mirando hacia el poder del oso ruso y quienes (la mayoría) eligieron primero en 1991 la independencia de la URSS y luego incorporarse al resto de Europa. De la magnífica reseña de un libro sobre los últimos coletazos del Imperio Británico en África a finales del siglo XIX, pasando por los usos y costumbres -y algunos de los sinsabores- del Ramadán musulmán hasta el desastre que puede suponer -que ya está suponiendo- el agotamiento de los acuíferos subterráneos en la India por una agricultura masiva e irresponsable.

La eclosión de las bicicletas

Carlos Fresneda, en El Mundo, Crónicas desde EEUU 24/08/2009

Hay una nueva manera de medir el progreso de las ciudades: contando las bicicletas. En Nueva York son ya 200.000 los ciclistas urbanos que un día cualquiera atraviesan el puente de Brooklyn, dan la vuelta a Manhattan o avanzan por los 650 kilómetros de carriles-bici que surcan la ciudad. En Madrid, mientras, seguimos contando con la mano a los intrépidos que deciden adentrarse en la marabunta motorizada o que se consuelan con los 62 escuálidos kilómetros de carriles-bici (los colistas europeos, y a poca honra).

Podríamos haber elegido como ejemplo Barcelona, San Sebastián o Sevilla, tres ciudades que se han subido a todo tren al carro de las dos ruedas. Pero elegimos Nueva York por lo que tiene de poderosa referencia urbana: lo que es posible aquí, es posible en cualquier otra gran ciudad del mundo (y quien intente justificar el retraso de Madrid por las cuestas y los repechos, que se vaya a San Francisco y cuente las bicicletas).

Nueva York ha despedido el verano con la tercera y última orgía ciclista a lo largo de Park Avenue: una serpiente multicolor que llegó a extenderse durante varias horas a lo largo de noventa calles, apurando hasta el último minuto de "libertad" provisional en la jungla de asfalto.

"¡Faltan diez minutos para que vuelva el tráfico!", advertían por megafonía. Y las bicicletas se echaron a un lado para dar paso al monstruo rugiente, aunque la ciudad quedó ya poseída por ese pelotón cada vez más visible que avanza impetuosamente hacia el otoño (el uso de la bici ha aumentado un 35% en el último año).(...) Leer resto del artículo

Calores y epidemias perturban el Ramadán

Tomás Alcoverro, en La Vanguardia 24/08/2009

Este año la fiesta del "Ramadán", el mes de ayuno de los musulmanes, llega en un tiempo de calores abrasadores en Oriente Medio, y cuando la gripe porcina azota a muchas poblaciones como las de Irán y Egipto. Estas temperaturas pueden afectar a los fieles que deben abstenerse de comer y beber en agotadoras jornadas de abstinencia, a los musulmanes de edad avanzada y de frágil salud.

Los gobiernos de Teherán y del Cairo y de otros países islámicos han impuesto restricciones a sus súbditos para emprender el peregrinaje a La Meca, que, sin duda, repercutirán en el comercio de los Santos Lugares, en los florecientes negocios en torno al "iftar" o ruptura alimenticia vespertina del "Ramadán" y de las diversiones emparejadas a sus populares noches.

Las autoridades del reino saudí han bloqueado peticiones de visados de enfermos crónicos y de peregrinos mayores de 65 años y menores de doce, para evitar las extensión de estas epidemias. En los aeropuertos de Estambul, del Cairo, de Damasco, de Beirut, de Dubai, se ven miles de viajeros, hombres, mujeres, jóvenes, con sus simples ropas blancas rituales, que emprenden rumbo al reino saudí. Más de tres millones de musulmanes de ciento sesenta países se desplazan, cada año, a La Meca.

En el "Ramadán", en su mágica "Noche del Destino" -Leila, el Jader- se conmemora la revelación del "Corán" a través del ángel San Gabriel al profeta Mahoma, en los pueblos del Islam. Es tiempo de ayuno, de ternura familiar, de vespertina alegría, como el poeta Carner escribió durante su consulado en Beirut, afirmando que era como una "Cuaresma de día con Pascua nocturna". En el Ramadán, noveno mes del calendario musulmán, los creyentes de Mahoma tratan de cumplir aquel "Hadith", o tradición, que reza que "el esfuerzo del ayuno no tiene valor ante los ojos de Dios si no va acompañado de limosnas, "y se esmeran en obras de caridad -zaqat- siendo más generosos. Ofrecen, por ejemplo, las acostumbradas comidas callejeras a los menesterosos y más necesitados. (...) Leer el resto del artículo

Ucrania, Rusia y una pelea histórica

Alejo Moñino, en Observador Global 24/08/2009

Política, soberanía, energía, lengua y religión. Desde hace años Rusia y Ucrania discuten sobre estos temas que históricamente los separaron. Todo comenzó con una batalla que se libró hace 300 años en Poltava y que marcó el inicio de Rusia como potencia con influencia en Europa y el sometimiento definitivo de Ucrania a sus designios. Ahora ambos países luchan para que su propia visión de la Historia sea la que prevalezca en los libros.

Hace 300 años los ejércitos del zar Pedro I de Rusia y los del Rey Carlos XII de Suecia se enfrentaban en la batalla de Poltava, Ucrania, el combate más famoso de la Gran Guerra del Norte. Aquel 8 de julio de 1709 terminó con la victoria rusa y el ascenso del imperio, iniciando el fin del reino de Suecia como superpotencia europea.

Con el fin de la guerra se desvanecían también las esperanzas ucranianas de independencia. Iván Mazepa, un cosaco desertor de Rusia que hoy forma parte del panteón de héroes nacionales ucranianos, se había aliado a Suecia en la batalla de Poltava para liberar a su pueblo de la dominación rusa, pero fracasó.

Hoy tanto Rusia como Ucrania conmemoran el aniversario de esta batalla, pero el enfoque de este recuerdo es diametralmente opuesto en cada país.

Un acto con descendientes de cosacos que se vistieron con los atuendos de época y llegaron hasta Poltava para hacer un simulacro de la batalla rindiendo homenaje a Mazepa causó un profundo malestar en Moscú. “"Nos gustaría recordarles a los líderes políticos ucranianos que los juegos con la historia, sobre todo con matices nacionalistas, nunca han llevado a nada bueno”, dijo un comunicado difundido por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia.

La disputa refleja la lucha histórica de ambas naciones. Desde Moscú se intenta recuperar la influencia política y económica sobre Ucrania, mientras que Kiev pretende liberarse de Rusia y favorecer la integración con Occidente.(...) Leer resto del artículo

Satélites espaciales constatan que la India se seca por dentro

Rosa M. Tristán, en El Mundo 24/08/2009

La India se seca por dentro, y por fuera. Más de 33 centímetros cúbicos de aguas subterráneas desaparecen cada año debido a la sobreexplotación de los acuíferos en el segundo país más poblado del planeta. Así lo han constatado los satélites de la NASA, cuyos datos han sido analizados y presentados ahora por científicos de la Universidad de California (EEUU).

Sus conclusiones, que corroboran lo que ya venían avisando algunos expertos y activistas científicos, como Vandana Shiva, fundadora de Navdanya, son devastadoras: en sólo seis años (entre 2002 y 2008) han desaparecido más de 109 kilómetros cúbicos de estas aguas en el noroeste del país, la mayoría debido a la irrigación de campos de cereales. Esta cantidad es el doble que lo que contiene la mayor reserva de agua dulce de India, el Waiganga Superior, y tres veces más que el Lago Mead, el embalse más grande de Estados Unidos.

Los investigadores, dirigidos por Matthew Rodell, recogieron los datos que han ido llegando de los dos satélites GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) que fueron lanzados por la agencia americana en 2002. A bordo llevan instrumentos que permiten medir diminutas variaciones en el campo de gravedad de la Tierra. Explican los expertos que la gravedad es la sombra de la masa, y la masa es una parte fundamental de la ecuación para muchos procesos físicos.

De este modo, teniendo mediciones de esa masa cuando fluye se pueden evaluar fenómenos como la disminución del espesor de las placas de hielo, las lentas corrientes de magma en el interior de la Tierra o el flujo de agua en los acuíferos subterráneos, como ha ocurrido en este caso.(...) Leer resto del artículo

Jartum, la última aventura imperial

Urogallo, en Hislibris.com

«Las arenas del desierto se tiñen de color rojo con sangre. Roja como el naufragio de un cuadro que se rompe. Un coronel de los Blues ha muerto y la Gatling se detiene. Y el Regimiento se vuelve ciego de polvo y humo.»
Vitae Lampada.

Este es un libro sobre los últimos casacas rojas. Nada más que un puñado de ellos, con sus blancos salacots y sus Martiny-Henry. Solo doce, con los que se pretendía amedrentar a todo un ejército, a un país entero.Si esto puede parecer una locura, hay que tener en cuenta que estamos hablando de británicos, que en la época del Imperio podían pasar tranquilamente por dementes, y que seducidos por esta locura creyeron que si un solo hombre podía salvar un país entero de la rebelión, no le harían falta más de doce casacas rojas para defender toda una ciudad.

Los dioses ciegan a aquellos a quienes quieren llevar a la ruina.

Y para llevar esos dos casacas rojas se enviaron mil hombres. Mil hombres que jamás habían visto un camello tuvieron que atravesar el desierto casi sin agua, para enfrentarse al destino, a la geografía, y los guerreros más valerosos del Africa Negra. Y todo el mundo quería participar en esta aventura, con todos los oficiales de la más rancia nobleza presionando para lograr un lugar en la expedición, que bordeó una y otra vez el desastre.

Y lograron sobrevivir, pero no lograron vencer.

Vencerían más tarde, vencerían con buques de vapor, trenes y ametralladoras, con fusiles de repetición, ingenieros y tesón. Pero no sin sufrimiento ni bajas.

Porque estamos hablando de las campañas inglesas sobre Jartum, del canto de cisne de un Imperio, de una derrota sin paliativos, y de la última gran victoria colonial.

Estamos hablando de Fred Burnaby que pidió una licencia para irse de vacaciones tras fundar Vanity Fair, y se unió al ejército de invasión con una escopeta de caza y un caballo de polo. Estamos hablando de Wolseley, que quiso superar el coto cerrado de la nobleza y las relaciones en el ejército británico, sólo para sustituirlo por el coto cerrado de sus favoritos y sus amigos. Estamos hablando de Redver Buller, que fue incapaz de calcular cùántos camellos necesitaría una fuerza de invasión, pero sí cuántos necesitaba él para cargar su champán y de Lord Kitchener de Jartum, que combatía con un relicario al cuello, en el que conservaba imperecedera la imagen de su bella y joven prometida, muerta de fiebres tifoideas en la misma África que él procuraba mantener británica.(...) Leer resto de la reseña

Vocabulario Fundamental. Fundamentalismo (1) Lapidaciones / Jesus Camp

Publicado en el blog Vocabulario Fundamental del Juez Roy Bean

El avispero afgano (3) Un país hundido que decide su futuro

20 de agosto. Afganistán decide su futuro en unas urnas amenazadas de fraude y muerte. Desde Kabul y para Soitu, Gervasio Sánchez nos ofrece algunos datos representativos de la lamentable situación en que se haya el país afgano gobernado por el vergonzante Hamid Karzai mientras, para mantenerse en el poder, firma leyes terribles contra la mujer y se alía con lo peorcito de los señores de la guerra afganos.

Un país sumido en la corrupción generalizada, con una economía sostenida artificialmente por la ayuda internacional, sin infraestructuras sanitarias, industriales, agrícolas y ganaderas propias y de relevancia (salvo el opio, claro), con amplias capas de población que ven mediatizadas sus vidas por el fanatismo religioso, la escasez de alimentos, el analfabetismo y el trauma de la guerra perpetua.

Las estadísticas engordan el fraude

La vida del 20% de los niños se detiene antes de cumplir los cinco años de vidaEl 57% de las niñas se casan antes de cumplir los 16 años Cinco millones de niños y niñas no han ido nunca a la escuela.

KABUL (AFGANISTÁN).- Hablemos de estadísticas. La esperanza de vida en Afganistán es de 44 años. Sólo diez países de todo el mundo tienen peor porcentaje. Pero ninguno recibe tanta asistencia internacional. (...) Cada 28 minutos fallece una madre durante el embarazo o el parto. La mortalidad infantil es de 152 niños menores de un año por cada mil nacidos vivos. Sólo dos países en el mundo están en peores circunstancias. La vida del 20% de los niños se detiene antes de cumplir los cinco años de vida. Un millón de personas han quedado discapacitadas durante los últimos 30 años de guerra. Dos de cada tres afganos sufren trastornos mentales vinculados al impacto de la violencia.

Más datos recientes dados a conocer ayer por Intermon Oxfam. Más de 7,3 millones de personas están en riesgo de malnutrición, un tercio de la población. La situación está empeorando por culpa de los combates y muchas áreas del país son inaccesibles para los trabajadores humanitarios.

"El gobierno afgano desconoce el destino de un tercio del total de la ayuda al país", dice el informe. La maquinaria corrupta gubernamental simplemente se la ha zampado.

Más de la mitad de la ayuda internacional "está condicionada a la compra de bienes y servicios de los países donantes y más del 40% de los fondos recibidos vuelven a los países de origen a través de los beneficios de sus empresas presentes en el país". 6.000 millones de dólares desde 2001.

(...) Además, la mayor parte del poco dinero limpio que entra en este país se malgasta sin que beneficie a la población. La seguridad cuesta diariamente 100 millones de dólares a Estados Unidos. La comunidad internacional sólo se gasta siete millones de dólares al día en ayuda humanitaria.

(...) Pero sólo algunas mujeres pasan controles médicos durante sus embarazos. El resto se dedican a traer niños al mundo sin respirar desde edades muy tempranas. El 60% de los matrimonios son forzados y el 57% de las niñas se casan antes de cumplir los 16 años.

(...) Hace unos días el presidente Karzai sancionó una nueva ley para contentar a los sectores conservadores chiíes a cambio de su apoyo electoral. La ley permite a los maridos dejar de alimentar a sus esposas si se niegan a mantener relaciones sexuales. La mujer tendrá que pedir permiso a su marido si quiere trabajar. La custodia pertenecerá al padre y, en caso de fallecimiento, al abuelo. Los derechos de las madres pisoteados ante el silencio de los donantes.

Las estadísticas engordan el fraude de una intervención internacional descarrilada desde hace años. Convierten las elecciones presidenciales en un insulto a la democracia. Reduce al presidente Karzai y sus aliados en el parlamento a una cohorte de políticos sin escrúpulos. Los casos concretos se funden en la conciencia y fortalecen la sensación de que todo es una gran mentira vendida a la opinión pública occidental con el envoltorio más cínico y vergonzoso.

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